Ablatom : La microscopie élémentaire par LIBS (spectroscopie de plasma induit par laser) au service de la caractérisation chimique des matériaux
Depuis plus de 15 ans, l’Institut Lumière Matière (UCBL-CNRS) développe une instrumentation unique et révolutionnaire de microscopie élémentaire par LIBS pour l’imagerie chimique de surface des matériaux en vue d’améliorer et de repousser les limites de la technologie. Ablatom, start-up issue de l’Institut Lumière Matière, intégrateur de solutions d’analyse innovantes, conçoit et distribue des solutions réalisées sur-mesure reposant sur le concept instrumental inédit de l’Institut Lumière Matière, avec pour ambition de garantir l’accès à une qualité de mesure chimique et à des performances analytiques singulières tant au laboratoire qu’en industrie.
Courant 2021, un nouveau prototype, l’imageur ELM-XS-I a été conçu, développé, installé et mis en service par Ablatom à Solaize, au sein de la Direction Physique et Analyse de l’IFP Energies nouvelles, acteur majeur de l’innovation dans les domaines de l’énergie, de l’environnement et du transport. L’installation de cet équipement de pointe fait suite à une collaboration de longue date, débutée en 2016, entre l’IFP Energies nouvelles, l’Institut Lumière Matière et Ablatom, agrémentée de nombreuses publications communes (brevet, articles, conférences).
L’imageur ELM-XS-I, commercialisé par Ablatom, a été mis en conformité par Innodura TB, PME lyonnaise experte en traitement du signal, automatisme et mécatronique, spécialisée dans le développement de systèmes innovants de mesure. Innodura TB a réalisé l’intégration mécanique et électrique de l’ELM-XS-I afin d’en faire un système industriel certifié.
L’installation de ce tout nouvel instrument a permis de remporter le soutient du Plan de Relance France qui permet à l’IFP Energies nouvelles et à Ablatom de poursuivre leur collaboration en alliant leurs expertises pour développer des méthodes analytiques robustes, permettant une analyse optimale des matériaux industriels sur ce nouvel imageur haute performance dans des domaines phares de la transition énergétique (batteries, bioproduits, recyclage des plastiques, etc.).
L’ELM-XS-I permet d’analyser la surface d’une multitude de familles de matériaux et de reconstruire à partir de logiciels de traitement ergonomiques les images chimiques 2D correspondantes. Cet appareil possède une diversité applicative incroyable qui couvre les domaines de la biologie, de la géologie, et des matériaux industriels dans des champs variés telles que la catalyse, la microélectronique, la métallurgie ou les matériaux synthétiques, pour n’en citer que quelques-uns.
Repoussant les limites de la caractérisation chimique, l’ELM-XS-I combine une vitesse d’acquisition de 100 mesures par seconde et une sensibilité de détection sub-ppm à ppm, pour fournir un résultat multi-élémentaire immédiat issue de l’ablation laser de seulement quelques nanogrammes de matière sans contact et en conditions ambiantes.
L’équipement offre ainsi des gains de temps d’analyse et de sensibilité considérables (gain de 3 ordres de grandeurs comparativement à la microsonde de Castaing) ouvrant le champ des possibles dans les domaines de l’imagerie élémentaire, de l’identification et du contrôle chimique des matériaux d’aujourd’hui et de demain.
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